FABuleuze ideeën zijn welkom in het Orange Digital Center

In maart vond de tweede editie van de Maker Faire plaats in Brussel. De Maker Faire viert onder andere de 'cultuur van het maken', de lokale productie, nieuwe technologieën, ambachten en de wereld van fablabs, DIY en makers. De editie van 2023 werd georganiseerd door het Brussels Fablab Network. En rara wie daar ook deel van uitmaakt? Het fablab van Orange, natuurlijk. Maar wat is dat, een fablab? En vooral: wat is een ‘Orange fablab’?   

Een fablab is een omgeving waar ideeën tot leven worden gewekt. In onze fablab vind je meer bepaald een lasersnijmachine, verschillende 3D-printers, een CNC machine om hout te snijden, een digitale borduurmachine, een tool om vinyl te snijden, een Plastic Thermoforming Machine en sinds kort ook een handmatige plastic injectiepers.  

We organiseren workshops waar geïnteresseerden leren om een hele reeks objecten te maken. Vanavond, bijvoorbeeld, is er een atelier om stempels te fabriceren met de lasersnijmachine. Maar met onze Openfabs willen we ook een incubator zijn voor Start-Ups. Al wie op een idee of project broedt is dan welkom om het bij ons waar te maken met behulp van onze machines. Fascinerend om te zien hoe ideeën en oplossingen tot stand komen!  

Ons fablab maakt deel uit van het Orange Digital Center. Dat wil de digitale kloof verkleinen, het Internet der dingen promoten en recyclage stimuleren. Het is een filantropisch project waarmee we onze ambitie om maatschappelijk verantwoord te ondernemen willen waarmaken. Het doel is werkzoekenden of geïnteresseerden te helpen nieuwe vaardigheden en competenties te verwerven en zo hun plaats op de arbeidsmarkt te versterken. Iedereen is welkom! Daarom vind je onze hub in BeCentral, net boven het station Brussel-Centraal, in het hart van de hoofdstad.   

Ja, we wilden ermee bekendheid verwerven bij het grote publiek. Het publiek van de Maker Faire is heel divers. Er waren studenten, grootouders met hun kleinkinderen, … We bereikten er ook ons doelpubliek mee, de 18 tot 30-jarigen zonder opleiding. Maar we staan dus open voor iedereen.  

We hebben The Internet of Things geïllustreerd. En ons nieuwste gereedschap ook: een handmatige plastic injectiepers waarmee je plastic voorwerpen kan smelten en (met behulp van een vorm) in een ander voorwerp kan transformeren. Je stopt er bijvoorbeeld een dop in en hij komt er terug uit als tol. En dat in 10 minuten. Het is leuk, het geeft een wauw-effect, het stimuleert de creativiteit, het geeft goesting om nieuwe competenties onder de knie te krijgen en het motiveert om te recycleren. Niet slecht, toch?  

Beetje bij beetje groeit het besef dat het ook mogelijkheden creëert binnen het bedrijf. Sinds kort verwelkomen we geregeld interne teambuildings. Dan leren we de collega’s bijvoorbeeld om hun eigen sleutelhanger te maken. Zo ontdekken ze de oneindige mogelijkheden van een fablab. Onnodig te zeggen dat het innovatie in de hand werkt. Daarnaast detecteren we tijdens onze workshops soms ook profielen die interessant kunnen zijn voor Orange en oriënteren we ze naar een nieuwe functie.  

Het is een van de aspecten die me elke dag weer motiveert. Sowieso is er een grote interne mobiliteit binnen het bedrijf en zijn er geen silo’s. Dat werkt stimulerend. Ik werk al 10 jaar bij Orange: ik ben in die tijd al van IT analyst naar een meer operationele job overgestapt. En toen ik zin had om weer IT te gaan doen, kon ik cloud architect worden. Je kan dus makkelijk van Customer Service overstappen naar Marketing, bijvoorbeeld. Sinds kort komt daar mijn rol in het fablab bij en ook dat is extreem motiverend. Het brengt niet alleen afwisseling in mijn week. Het is ook verfrissend, interessant, het brengt mensen veel bij, en ja: het maakt me zeker trots!