hey! creëert een AI-speeltuin voor studenten

26 maart 2025

De Digital Campus BeCentral in het Centraal Station van Brussel bruiste van de innovatieve ideeën op vrijdag 14 en zaterdag 15 maart! Maar liefst 90 studenten, verdeeld in 10 teams, uit verschillende disciplines (waaronder technologie, marketing en communicatie) en van verschillende universiteiten, waaronder ULB, IHECS, KUL en EPHEC, staken de handen uit de mouwen voor een intense hackathon van 48 uur. Hun missie? Vijf spannende technologische uitdagingen aangaan op het gebied van artificiële intelligentie.

Dit evenement was meer dan alleen een wedstrijd en bood de deelnemers een unieke kans om zich te verdiepen in de fascinerende wereld van AI, zich onder te dompelen in co-creatiemethoden en - als kers op de taart - waardevolle contacten te leggen met professionals uit de sector.

Het concept? Eenvoudig, maar efficiënt! Voor elke uitdaging werkten twee teams van 8 tot 10 studenten samen om de meest relevante oplossing te bedenken. En dat alles in slechts 48 uur! Een panel van experts van Orange Belgium, Orange Business, Google, Amazon en FARI (een gezamenlijk initiatief van de VUB en de ULB dat interdisciplinaire expertise in AI, data, robotica, sociale wetenschappen, ethiek en recht samenbrengt) had de delicate taak om het beste plan van aanpak te kiezen.

“De teams gingen vijf strategische uitdagingen aan om verschillende aspecten van hey! te verbeteren”, legt Elise Demierbe uit, Growth Manager bij hey!, het b-merk van Orange Belgium:

• Een intelligente chatbot om hey!-klanten te helpen om het aanbod beter te begrijpen.
• Een generatieve AI-tool om sneller visuele marketingcontent te creëren.
• Een geautomatiseerde cyberbeveiligingsoplossing voor website-onderhoud.
• Een virtuele HR-assistent om de personeelsplanning te vergemakkelijken.
• Een intelligente chatbot waarmee medewerkers snel antwoorden op hun vragen kunnen vinden.

Dat betekent dat de ideeën die door de studenten zijn ontwikkeld niet in een lade belanden - ze worden effectief geïmplementeerd door het bedrijf. We nodigen de winnende teams uit om hun projecten in april te komen delen met een breder publiek in de kantoren van Orange Belgium.

Dit is de tiende hackathon die hey! organiseerde en de eerste die openstaat voor alle types studenten, buiten de bestaande partnerschips met specifieke scholen of opleidingscentra (EPHEC, Thomas More, BeCode, IHECS, ULB). Door verschillende profielen aan te trekken, wilden we jongeren met uiteenlopende vaardigheden samenbrengen. Bij hey! willen we collectieve intelligentie stimuleren,” vervolgt Elise. In elke groep was er dus een slimme mix van vaardigheden aanwezig: business, data, tech, communicatie... Net als in het echte werkleven!

Nadat de thema's waren bepaald en de teams waren gevormd, was iedereen klaar om aan de slag te gaan. Na een verhelderende introductie van FARI met Rob Heyman over de ethische uitdagingen van AI, gingen de studenten aan de slag. Tijdens het avontuur konden ze rekenen op experts van Orange Belgium voor hulp bij de technische aspecten en op coaches van Impact Valley - een organisatie die bedrijven ondersteunt bij het mobiliseren van mensen rond duurzame transformatie - om hun creatieve proces te faciliteren.

“We leren de deelnemers stap voor stap samen te werken en te co-creëren”, legt Alexandre Philippe van Impact Valley uit. “Er komt een hele dimensie van soft skills bij kijken: het woord nemen, openstaan voor mogelijke kritiek,… We streven ernaar ieders talenten te versterken en moedigen hen aan om uit hun comfortzone te stappen.

Corneille Akakpo, laatstejaars student digitale marketing, doet voor de tweede keer mee aan een hackathon. “Vorig jaar heb ik er enorm veel aan gehad op het gebied van teamsamenwerking en strategische ontwikkeling. De diversiteit van de groep is een echte aanwinst - iedereen kan bijdragen op basis van zijn vaardigheden.”

Voor Homa Wasiq, voorzitter van WomInTech en studente aan de École Polytechnique de Bruxelles, is de hackathon een uitstekende toegangspoort tot AI: “Ik specialiseer me in robotica. In de toekomst zal dat zeker samenhangen met AI, maar we hebben niet altijd de mogelijkheid om dat in de klas te onderzoeken. Bovendien leer je hier werken met mensen met verschillende achtergronden. Het is echt een verrijkende ervaring!”

Deze hackathon past perfect bij de waarden van hey!. “Co-creatie zit in ons DNA en motivatie gaat boven competentie”, zegt Elise. “Dit evenement toont ook onze klantgerichte aanpak. We bieden studenten een unieke ervaring en stellen onze tijd, expertise en gegevens ter beschikking. We geven onze klanten zo een stem om onszelf uit te dagen. We hopen studenten de kans te geven om samen met andere studenten een verschil te maken door dingen uit te testen in tech, experts en mensen met verschillende achtergronden te ontmoeten en te netwerken.”

Corneille beseft hoe waardevol deze ervaring is en maakt er het beste van: “Ik heb een portfolio met dit soort activiteiten samengesteld en ik vermeld ze in mijn cv. Het voegt geloofwaardigheid toe aan mijn carrière. En je professionele netwerk ontwikkelen is altijd nuttig voor de toekomst, nietwaar?”

Maar wie kwam er uiteindelijk als beste uit de bus? Van alle deelnemers viel vooral Team 5 op met zijn winnende project: zij ontwierpen een Intelligente Virtuele Assistent om het aanbod van hey!-telecom te verbeteren. Het succes van dit team was gebaseerd op verschillende sleutelelementen: een perfect gestructureerd concept, een dynamische presentatie, een boeiende vraag-en-antwoordsessie en een functionele demonstratie die het potentieel van hun oplossing op een briljante wijze illustreerde. Deze sterke punten leverden hun de unanieme goedkeuring op van de jury naast Christophe Bonnart (Managing Director, Orange Belgium), Christophe Dujardin (CCO, Orange Belgium en CEO, VOO) en Géraldine Hoffmann (HR Strategy & People Analytics Director, Orange Belgium en VOO). Het winnende team bestond uit Tamkin Neda, Savino Di Noi, Henry Chou, Kadir Dolek, Ben Schor, Lucas Gérard en Samy Marsou.

“En het mooiste is,” zegt Elise, ”Google, Amazon, Orange Belgium en Orange Business bieden aantrekkelijke stageplaatsen, jobopportuniteiten, opleidingen en zelfs betaalde stages in het buitenland aan alle deelnemers - niet alleen aan de winnaars!"

Interesse om deel te nemen aan een hackathon en je horizon te verbreden? Houd dan onze sociale media in de gaten - we verwelkomen je graag de volgende keer!

Of ben je klaar om de eerste stap richting een job te zetten? Ontdek al onze mogelijkheden op proudtobeorange.be